Ребенок умеет сосать уже с самого рождения. Если же он не берет грудь на вторые — третьи сутки после рождения, то возникает вопрос, не болен ли он. Сосание груди — большая нагрузка для ребенка. Пососав несколько минут, он отдыхает, а потом снова принимается сосать. Когда ребенок сыт, он начинает дремать и только изредка делает слабые сосательные движения. Есть дети, которые сосут хорошо, но бывают и такие, которые сосут вяло и часто отрываются от груди. При этом грудь опоражнивается недостаточно, раздражения молочных желез не происходит, и грудное молоко начинает постепенно убывать.
В таких случаях приходится после кормления сцеживать молоко рукой или молокоотсосом. По мере того как ребенок растет и крепнет, он обычно начинает лучше сосать, и тогда искусственного сцеживания уже не требуется.
Так как кормить грудью? На основе опыта и наблюдения установлены некоторые правила, которых надо придерживаться при кормлении грудью.
Первый раз ребенка прикладывают к груди обычно через 6—12 часов после родов. Предварительно акушерка или сестра обмывают матери сосок и околососковую область ваткой, смоченной кипяченой водой или раствором борной. Мать должна лежать на боку в удобном положении, но не опираться на локоть, так как уже через несколько минут это окажется утомительным. Сестра кладет ребенка так, чтобы его рот находился против соска. Мать, приподняв грудь и поддерживая ее рукой, вкладывает сосок в рот ребенка. Здоровый ребенок почти тотчас же начинает делать сосательные движения. Тогда мать должна ввести ему в рот весь сосок. Большим пальцем мать слегка прижимает грудь сверху, чтобы она не закрывала носика ребенку, иначе он не сможет дышать и будет выбрасывать сосок изо рта, чтобы сделать вдох.
Если ребенок с первого раза хорошо сосет и глотает, то дело пойдет на лад и при следующих кормлениях не будет никаких затруднений. Но не всегда первое кормление проходит так гладко. Ребенок не сразу приспособляется к захватыванию соска; он только держит сосок во рту и часто теряет его, засыпая. Если слегка похлопать ребенка по щеке, он опять начинает сосать. Иногда бывает полезно, надавив грудь, сцедить ребенку в рот несколько капель молока; после этого он сразу начинает сосать.
Первое кормление грудью довольно часто бывает неудачным; иногда требуется даже несколько кормлений, чтобы научить ребенка сосать как следует. Это бывает обычно при слабом развитии соска, при недостаточном количестве грудного молока, а также если ребенок вял и сонлив. Слабые дети или вообще «плохие сосуны» иногда приучаются сосать только через несколько дней. Чтобы они не голодали, приходится сцеживать молоко из груди и прикармливать их с ложечки, давая каждый раз 3—5 чайных ложек молока. Иногда ребенок одну грудь берет лучше, другую — хуже, но надо непременно приучать его хорошо сосать из обеих молочных желез. Это требует времени и терпения.
Когда матери разрешают сидеть, она при кормлении садится на кровати, вытянув ноги, и опирается спиной о подушку, прислоненную к спинке кровати. Ребенок лежит у матери на коленях, а она немного наклоняется к нему.
Когда мать встает с постели, кормление происходит следующим образом. Мать садится в кресло или на невысокий стул, опираясь спиной и особенно поясницей. Одна ее нога находится на полу, а под другую ногу соответственно груди, которой она кормит, ставят низенькую скамеечку. При таком положении мать меньше утомляется. При желании она может продолжать кормить грудью и лежа.
Если у матери насморк, кашель, болит горло или же повышена температура, то при кормлении и уходе за ребенком она непременно должна завязывать себе рот и нос легко моющимся платком или марлей. Перед тем как приложить ребенка к груди, мать должна вымыть руки и обмыть сосок кипяченой водой.