Кормовые запасы на зиму и весну заготовляют во время основного взятка в количестве не меньше 4—5 полных медовых рамок и по 2 рамки с пергой на пчелосемью. В августе при уменьшении основного взятка проводят главную осеннюю ревизию пчелиных семей. При этом внимательно осматривают пчелиные семьи, проверяют наличие и качество маток, определяют количество корма в ульях и уменьшают гнездо. Вместе с этим принимают меры для быстрого осеннего наращивания пчелиных семей.
Период осеннего наращивания пчел, которые будут зимовать, продолжается на протяжении августа и первой половины сентября. В это время матки интенсивно откладывают яйца, а пчелы выращивают расплод, но при условии, если в природе есть хотя бы небольшой взяток. Если же взятка нет, то пчел нужно подкармливать сахарным сиропом (на 1 часть сахара 1 часть воды). При ежедневной подкормке на каждую пчелиную семью расходуется по 100—150 граммов сахара, а при подкормке через день — по 200—300 граммов. Пчелиные семьи с молодыми матками интенсивней наращивают молодых пчел.
В сентябре ульи готовят к зимовке. При этом следят за тем, чтобы в ульях были только те сотовые рамки, в которых есть не меньше чем по 2 килограмма (полрамки) меда. Кроме того, на каждую семью необходимо иметь 1—2 рамки перги.
Зимовать в улье способны только те семьи, которые хорошо покрывают не меньше 7 рамок. Меньшие семьи, которые покрывают 5—6 рамок (отводки текущего года), лучше на зиму помещать по две в одном улье, разделенном фанерной перегородкой, или рядом с сильной семьей.
Лучше всего зимуют пчелы в специальных, хорошо оборудованных, подземных или полуподземных зимовниках, где на протяжении всей зимы можно поддерживать температуру 2—4 градуса тепла. Ставят пчел в зимовники во второй половине ноября. Пчелиные семьи приусадебных пасек нередко хорошо перезимовывают и в других приспособленных помещениях (например сараях), которые хорошо утеплены, имеют доступ свежего воздуха и там, где поддерживается тишина и отсутствуют грызуны. Иногда пчелы зимуют на открытом воздухе. В этом случае ульи ставят, в защищенном от холода месте, обкладывают их сзади, с боков и снизу соломой или другим утепляющим материалом.
Гнезда пчел утепляют соответственно силе семьи и условиям зимовки. Например, сильные семьи в надежных зимовниках не утепляют и открывают нижний и верхний летки, создают возможность вентиляции гнезда. Слабые семьи, а также семьи, которые зимуют на открытом воздухе, нужно утеплять больше. Наряду, с этим следует принять во внимание, что для сильных семей лишнее утепление может быть вредным, особенно при отсутствии вентиляции в ульях.
Уход за пчелами зимой заключается в проверке их состояния. Для этого пчел периодически, 2—3 раза в месяц, выслушивают при помощи резиновый трубки, которую вставляют в леток. Очень тихий, низкий, но «густой» шум зимующих пчел свидетельствует об их хорошем состоянии. Сильный шум является результатом нарушения нормальной зимовки. Таким семьям нужно своевременно помочь. Выяснить причину этого нарушения легко, если с осени на дно улья вложить через леток лист чистой крепкой бумаги, на которую будут падать крупинки воска с восковых крышечек, разгрызенных пчелами при распечатывании сот для корма, и с которой будет собираться подмор пчел. Такой «контрольный» лист (при осмотре его хотя бы один раз в месяц) дает возможность легко определить: не слишком ли сыро или сухо в улье, есть ли у пчел достаточно меда, где сидят пчелы, не «потек» ли мед, есть понос или его нет у пчел, большая ли гибель и т. д. Определив причину, следует ликвидировать ненормальности зимовки пчел.
При появлении сырости в ульях необходимо усилить их вентиляцию, при жажде у пчел — напоить их водой, при отсутствии корма — подкормить густым сахарным сиропом. Воду и корм лучше давать в кормушках-банках через верх гнезда так, чтобы по возможности меньше беспокоить пчел.