ПЧЕЛОВОДСТВО

Жизнь пчел и польза от них в значитель­ной степени зависит от того, насколько мест­ность обеспечена кормовой базой для них. В местах, где есть значительная площадь медоносных культур, с цветов которых пче­лы могут брать нектар (сладкий сок) и цветочную пыльцу, приусадебное пчеловодство при умелом ведении может дать значитель­ную прибыль в виде ценной продукции: меда и воска. Кроме того, посещая цветки расте­ний, пчелы содействуют повышению их урожайности. Это особенно важно для плодо­вых деревьев и ягодников, которые в основ­ном опыляются пчелами.

Пчелы живут большими семьями в ульях, размещаясь на восковых сотах. В летнее время каждая пчелиная семья состоит из не­скольких десятков тысяч пчел, одной матки и нескольких сотен трутней. На протяжении года количество пчел и трутней в пчелиной семье изменяется. Весной, сразу после того, как выставят пчел из зимовников, в ульях насчитывается по 15—20 тысяч пчел, а ле­том — 50—70 тысяч. Под осень семья снова уменьшается; в зимовку идет в среднем до 20 тысяч пчел (около 2 килограммов). Трутни выводятся пчелами в конце весны и летом. Они нужны для спаривания с молодыми матками. Осенью пчелы выгоняют трутней из ульев, и они погибают.

Чем больше пчел в семье в весенний и лет­ний периоды, тем больше они могут собрать нектара и переработать его в мед. Только большие (или, как говорят, сильные) семьи дают большой доход. Малые же (слабые) семьи в большинстве случаев дают убыток.

Все особи пчелиной семьи — рабочие пчелы, матки и трутни — выводятся из яиц, ко­торые откладывает матка. Сначала из яйца отрождается личинка, которую усиленно кормят пчелы.

Взрослую личинку пчелы закрывают вос­ковой крышечкой в ячейке сота, где она пре­вращается в куколку, которая впоследствии превращается в молодую пчелу, матку или трутня. Развитие пчелы со времени яйцекладки и до ее выхода из ячейки сота продолжается 21 день и претерпевает следующие стадии развития: яйцо — 3 дня, личинка в незапе­чатанном виде — 6 дней, личинка в запеча­танном виде и куколка — 12 дней. Развитие матки продолжается только 16 дней, а трутня — 24 дня. Матка живет до 5 лет, но наи­более интенсивно откладывает яйца в пер­вые два года своей жизни. В благоприятных условиях в мае и в июне матка откладывает за сутки по 1500—2000 яиц и даже больше. Продолжительность жизни пчел значитель­но короче, чем матки: летом рабочие пчелы живут 35—50 дней, а осенью и зимой — до 8—9 месяцев. Пчелы, выведенные в августе и сентябре, живут зиму, несколько недель весны и погибают.

Рабочие пчелы выполняют все виды ра­бот: собирают с цветов нектар, приносят его в улей и перерабатывают в мед; собирают цветочную пыльцу, необходимую для вы­кормки расплода (личинок); приносят воду, кормят расплод и матку, выделяют воск и строят соты; поддерживают необходимую для расплода температуру в улье (34—35 градусов) и необходимую влажность возду­ха в нем; поддерживают чистоту в улье и охраняют вход в него.